Unter E-Learning oder Electronic Learning werden alle Formen von Lernen verstanden, die durch elektronische, technische und digitale Medien unterstützt werden. Als Synonyme werden die Begriffe Online Lernen (Onlinelernen), Fernlernen, Telelernen, multimediales Lernen, computergestütztes Lernen oder Computer-based Training verwendet.
E-Learning hat sich aus dem rechnergestützten Lernen entwickelt und besteht aus Unterrichtsmaterialien zum eigenständigen Lernen, die je nach Tempo und Bedarf des Lernenden verwendet werden können. Damit bezeichnet E-Learning selbstbestimmtes, räumlich und zeitlich unabhängiges Lernen mit elektronischen Medien, die idealerweise an die Zielgruppe sowie die zu vermittelnden Inhalte angepasst sein sollten.
Noch vor wenigen Jahren galt E-Learning als die Bildungsform des 21. Jahrhunderts. Heute sieht man es jedoch eher als eine sinnvolle Unterstützung im Lernprozess. Durch Kombination verschiedener medialer Vermittlungsformen (hybride Lernarrangements) kann Lernen optimiert werden.
Aktuelle Ansätze kombinieren daher E-Learning mit der Präsenzlehre. Ziel dieses „Hybriden Lernarrangements“ oder Blended Learnings ist es, die Vorteile des Präsenzunterrichts mit denen des mediengestützten Lernens zu verbinden und Nachteile beider Methoden zu vermeiden.
Siehe dazu auch: Wissensmanagement