Augmented Reality oder auch erweiterte Realität bezeichnet die computergestützte Erweiterung der Realitätswahrnehmung um virtuelle Aspekte. Meist erfolgt diese Erweiterung durch visuelle Informationen.
Augmented Reality kann in diversen Bereichen des Alltags und Berufslebens zum Einsatz kommen. So können sich beispielsweise Katastrophenhelfer Gefahrenzonen im Gelände anzeigen lassen, Mediziner können sich bei einer OP nicht sichtbare Elemente anzeigen lassen und erhalten damit quasi einen „Röntgenblick“. Soldaten können dank „Tactical Augmented Reality“ die Position ihrer Kameraden und feindlicher Truppen exakt bestimmen und bekommen über das Okular zusätzlich Details wie etwa die Entfernung zum Ziel angezeigt.
Eine der ältesten Anwendungen der Augmented Reality stammt aus Kampfflugzeugen, in welchen Head-Up-Displays dem Piloten den permanenten Blick nach vorne ermöglichen, da alle Relevanten Informationen in seinem Sichtfeld eingeblendet werden. Ähnliche Anwendungsmöglichkeiten gibt es inzwischen auch im Automobilbereich. Abbiegepfeile und Markierungen werden über die reale Umwelt gelegt und dynamisch dargestellt. Auch die gefahrene Geschwindigkeit, die Verkehrszeichen sowie die Assistenz- und Navigationssymbole können virtuell als statische Anzeige im Sichtbereich des Fahrers dargestellt werden.
Aber auch für den Privatgebrauch stehen immer mehr Augmented-Reality-Anwendungen zur Verfügung. Ein viel genutztes Tool ist beispielsweise Peakfinder, welches dem Wanderer auf seinem Smartphone die Namen aller sichtbaren Berggipfel einblendet. Sehr populär geworden ist zudem die Anwendung Pokémon Go, ein Spiel, in dem virtuelle Fantasiewesen (Pokémon) gefangen und entwickelt werden, um in virtuellen Kämpfen gegeneinander anzutreten.
Die Liste möglicher Anwendungsbereiche von Augmented Reality lässt sich inzwischen beliebig erweitern und immer mehr Unternehmen nutzen dieses Tool für die Aus- und Weiterbildung, die Produktion oder die Kreation innovativer Produkte.